2004年1月3日，在底特律的Joe Louis Arena，活塞以98-92战胜步行者。比赛中，活塞采取了快速攻防转换的战术，而步行者则通过内外线结合的方式试图缩小分差。活塞队的雷吉·米勒和拉希德·华莱士表现出色，分别贡献了28分和22分；步行者方面，保罗·乔治和杰梅因·奥尼尔合力拿下40分。
同年2月26日，双方再次交手，地点依然是底特律的Joe Louis Arena。这次步行者以97-95险胜活塞。步行者队调整了防守策略，采用区域联防限制活塞的突破，同时利用保罗·乔治的个人能力不断冲击篮下。活塞这边，本·华莱士和比卢普斯表现稳定，分别得到24分和22分，但最终未能抵挡住步行者的顽强反击。